Des universités italiennes bloquent les débats sur la campagne de boycott académique « Stop Technion »

En fin janvier 2016, plusieurs centaines d'universitaires issus d'une cinquantaine d'universités italiennes ont lancé un appel à suspendre la coopération avec le Technion, l'Institut israélien de technologie basé à Haïfa, en raison de ses liens étroits avec l'armée israélienne et des fabricants d'armes comme Elbit Systems et Rafael. Au moins huit universités italiennes, dont les Écoles polytechniques de Milan et de Turin et les universités de Cagliari, Florence, Pérouse, Rome et Turin, ont des accords avec le Technion. Conformément aux lignes directrices de la Campagne palestinienne pour le boycott académique et culturel d'Israël (PACBI), les signataires se sont aussi engagés à refuser toute coopération institutionnelle avec les universités israéliennes, tout en continuant à travailler individuellement avec leurs collègues israéliens. Dans les semaines suivantes, les tentatives de débattre de la campagne sur les campus italiens se sont heurtées aux refus des autorités universitaires.

À l'Université de Turin, un débat sur la campagne « Stop Technion » a été annulé début 2016 après que les autorités universitaires ont refusé aux organisateurs l'accès aux locaux. L'Université et l'École polytechnique de Turin ont toutes deux des accords avec le Technion. En octobre 2015, des étudiants et des personnels des deux établissements avaient déjà manifesté lors d'un événement de deux jours avec le Technion destiné à élargir leur collaboration, et le collectif étudiant Progetto Palestina avait fait valoir que les universités israéliennes sont étroitement impliquées dans les politiques de l'État envers les Palestiniens.

Le 7 mars 2016, Academics for Palestine Ireland a publié une lettre de solidarité avec les signataires de l'appel « Stop Technion » et les organisateurs des événements annulés à Cagliari, Turin, Rome et Catane. Le groupe a estimé que la discussion du boycott académique était devenue fortement sécuritaire sur les campus italiens, et a rapproché ces cas d'affaires antérieures, dont le retrait d'une salle à Ilan Pappé à Roma Tre en 2015. Il a appelé les autorités universitaires italiennes à revenir sur les annulations, à permettre la tenue des débats sur les campus et à mettre fin aux ingérences politiques afin que les universités restent des espaces de libre débat académique.