L'Université de Sienne révoque l'autorisation d'une conférence du 7 octobre avec Francesca Albanese et Ilan Pappé

Une conférence sur la question palestinienne intitulée « J'accuse », organisée par l'association étudiante Cravos et prévue le 7 octobre 2024 à l'Université de Sienne, a perdu son autorisation après que le Sénat académique a révoqué l'accès à la salle. Devaient intervenir l'historien israélien Ilan Pappé, Francesca Albanese, rapporteuse spéciale de l'ONU sur le territoire palestinien occupé, le militant italo-palestinien Karem Rohana et le commentateur géopolitique Giuseppe Flavio Pagano. Le projet avait été déposé en mars 2024 dans le cadre de l'appel à initiatives étudiantes de l'université, « Infondoècultura », qui le finançait ; le comité académique l'avait approuvé en mai et le recteur avait formellement autorisé l'événement au Polo Mattioli le 10 septembre.

Lors de la séance du Sénat du 17 septembre, trois directeurs de département, Gerardo Nicolosi (sciences politiques), Mario Perini (droit) et Cristina Capineri (sciences sociales, politiques et cognitives), ont soulevé une question qui a conduit au retrait de l'autorisation. Cravos dit en avoir été informée sans préavis ni possibilité de recours. Le recteur Roberto Di Pietra a soutenu que l'événement n'était pas annulé mais reporté : ni le format ni la valeur scientifique de deux des intervenants n'étaient en cause, a-t-il déclaré, mais le Sénat avait jugé inopportun de tenir la conférence exactement un an après le 7 octobre 2023, compte tenu du risque d'instrumentalisation politique et médiatique. Il a rappelé que l'université s'était prononcée à plusieurs reprises pour la paix et un cessez-le-feu, en faveur de la reconnaissance d'un État palestinien, et qu'elle accueillait des étudiants réfugiés de Gaza, qualifiant les déclarations de l'association de lecture exagérée et déformée de la réalité. Pierluigi Pellini, directeur du département de philologie et critique, seul membre du Sénat à voter contre, a estimé qu'empêcher ou reporter l'événement constituerait objectivement une forme de censure, conforme selon lui aux politiques illibérales du gouvernement national.

Cravos a dénoncé une censure politique et refusé de changer de date, estimant que l'anniversaire était précisément le moment de replacer les événements dans leur contexte et d'ouvrir un dialogue sur la souffrance des deux parties. Albanese et Pappé ont écrit au recteur pour lui demander de revenir sur sa décision, soulignant que les universités doivent rester ouvertes au dialogue respectueux et aux discussions complexes, et que priver les étudiants d'un tel débat portait atteinte à la liberté d'expression et à la liberté académique. Le Comité des anthropologues pour la Palestine a publié une lettre ouverte décrivant une pratique récurrente dans les universités italiennes, consistant à accorder une autorisation puis à retirer la salle peu avant l'événement, et relevant que reporter un événement avec des invités internationaux revient de fait à le rendre impossible. Une pétition en ligne ouverte aux personnels et étudiants de toutes les universités italiennes a demandé le rétablissement de l'autorisation, en invoquant l'article 2 des statuts de l'université sur le pluralisme et la liberté d'expression.

Le 3 octobre, à l'issue d'une rencontre entre le recteur et Samuele Picchianti, président du Conseil des étudiants et membre de Cravos, les étudiants ont annoncé que la conférence se tiendrait le 7 octobre dans l'Aula Cardini sans autorisation officielle. Selon Picchianti, le recteur n'a pas accordé l'autorisation mais a indiqué qu'il n'avait pas l'intention d'empêcher l'événement ni de faire appel à la police.